House Approves Bill to Restrict Free Speech About Politicians

WASHINGTON (March 7) - - The U.S. House of Representatives on February 14 passed the Shays-Meehan "campaign finance reform" bill (HR 2356), 240-189. (See roll call, page 24.)

NRLC strongly opposes the legislation, because it would place sweeping restrictions on the right of citizen groups (such as NRLC and NRLC affiliates) to communicate with the public regarding the positions and votes of federal politicians on pro- life issues, and regarding upcoming votes in Congress.

The bill is also opposed by many other groups, including the Christian Coalition, Concerned Women for America, the National Rifle Association, the ACLU, and most major business groups.

The Shays-Meehan bill is largely a copy of the McCain-Feingold bill (S. 27), which was passed by the Senate, 59-41, on April 2, 2001. (See April 2001 NRL News, page 1.) However, because the Shays-Meehan bill technically originated in the House, final action by the Senate is still required.

At NRL News deadline on March 6, pro-life Senator Mitch McConnell (R-Ky.) was holding up the bill in order to seek certain changes, but Majority Leader Tom Daschle (D-SD) and prime sponsor John McCain (R-Az.) were vowing to force Senate action soon.

A number of groups, including NRLC and the U.S. Chamber of Commerce, have vowed to challenge various provisions of the bill in federal court, as has Sen. McConnell.

Unless struck down in court, the restrictions in the bill would take effect after the November 5, 2002, general election, and would govern all future elections for members of Congress and president.

The bill would prohibit incorporated groups and unions from purchasing TV or radio ads that refer to a specific member of Congress or other "candidate" for 30 days before a state's congressional primary, or anywhere during the 60 days before the general election.

Federal political action committees (PACs) would be allowed to purchase such ads, but PACs operate under a host of restrictions, including severe limitations on their fundraising.

The ban would apply even to ads that merely seek to alert citizens to upcoming votes in Congress. For example, during any of the blackout periods, it would be unlawful for a non-PAC to purchase a radio ad that ended, "Please call Congressman Jones and urge him to vote for the Partial-Birth Abortion Ban Act next week."

"Different states have their congressional primaries in different months -- as early as March, and as late as September," explained NRLC Legislative Director Douglas Johnson. "Therefore, because of the bill's pre-primary bans, in an even-numbered year, on any given day between February 5 and the November general election, it would be unlawful in at least one major state -- a state with at least 10 U.S. House districts -- for a citizen group to buy broadcast ads to alert citizens to an upcoming vote in Congress. For most of the year, during any given week multiple states would be blacked out. In some states with late primaries, it would be unlawful to run ads during the last three months before the general election. Yet, during all of these blackout periods, all of the members of both houses of Congress would continue to vote on numerous issues of pro-life concern."

In addition, Section 214 of the bill would re-write existing federal law defining what constitutes illegal "coordination" between a citizen group and a member of Congress. The bill contains expansive language under which a group that communicates with a member of Congress or his staff about an issue, and then later spends money to communicate, by any method, with the lawmaker's constituents about the same issue, may be deemed to have made an illegal "contribution" to that lawmaker. The original communication that establishes this so- called "coordination" could be a meeting with the congressman or his staff, or even a questionnaire or other written communication exchanged with the lawmaker.

The ban on so-called "coordinated" activity applies to all methods of communication with the public, including print and telephone, and applies all year round.

[For additional information about the provisions of the Shays- Meehan bill that would adversely affect NRLC and other pro-life groups, see NRLC's letters to House members and other materials posted on the NRLC website under "Campaign Reform and Free Speech," at www.nrlc.org/Federal/Free_ Speech/index.html.]

House Roll Call

The House passed the Shays-Meehan bill by a vote of 240-189 (official House roll call no. 34, shown below).

The bill was supported by 198 Democrats and 41 Republicans. It was opposed by 12 Democrats and 176 Republicans. One independent voted for the bill and one against it.

The 12 Democrats who opposed the bill, despite strong pressure from Minority Leader Dick Gephardt (D-Mo.), were Barcia (Mi.), Boucher (Va.), Hall (Tx.), Hilliard (Al.), Lipinski (Il.), Mollohan (WV), Murtha (Pa.), Peterson (Mn.), Rahall (WV), Scott (Va.), Shows (Mi.), and Thompson (Ms.).

NOTE: NRL News readers are encouraged to write to thank lawmakers who voted against the Shays-Meehan bill -- those indicated below by "X". It is also appropriate for pro-life House members who voted in favor of the bill -- indicated below by "O" -- to receive expressions of disappointment with their votes.

The address for all House members is: The Honorable ___________, U.S. House of Representatives, Washington, D.C. 20515. To send e- mail to any member of the House, visit the website www.house.gov.

KEY

X Vote in favor of free speech about politicians

O Vote against free speech about politicians

? Absent or not voting

S Speaker (usually does not vote)

Alabama
1 Callahan (R) X
2 Everett (R) X
3 Riley (R) ?
4 Aderholt (R) X
5 Cramer (D) O
6 Bachus (R) X
7 Hilliard (D) X

Alaska
Young (R) X

Arizona
1 Flake (R) X
2 Pastor (D) O
3 Stump (R) X
4 Shadegg (R) X
5 Kolbe (R) X
6 Hayworth (R) X

Arkansas
1 Berry (D) O
2 Snyder (D) O
3 Boozman (R) X
4 Ross (D) O

California
1 Thompson (D) O
2 Herger (R) X
3 Ose (R) O
4 Doolittle (R) X
5 Matsui (D) O
6 Woolsey (D) O
7 Miller (D) O
8 Pelosi (D) O
9 Lee (D) O
10 Tauscher (D) O
11 Pombo (R) X
12 Lantos (D) O
13 Stark (D) O
14 Eshoo (D) O
15 Honda (D) O
16 Lofgren (D) O
17 Farr (D) O
18 Condit (D) O
19 Radanovich (R) X
20 Dooley (D) O
21 Thomas (R) X
22 Capps (D) O
23 Gallegly (R) X
24 Sherman (D) O
25 McKeon (R) X
26 Berman (D) O
27 Schiff (D) O
28 Dreier (R) X
29 Waxman (D) O
30 Becerra (D) O
31 Solis (D) O
32 Watson (D) O
33 Roybal-Allard (D) O
34 Napolitano (D) O
35 Waters (D) O
36 Harman (D) O
37 M.-McDonald (D) O
38 Horn (R) O
39 Royce (R) X
40 Lewis (R) X
41 Miller (R) X
42 Baca (D) O
43 Calvert (R) X
44 Bono (R) O
45 Rohrabacher (R) X
46 Sanchez (D) O
47 Cox (R) X
48 Issa (R) X
49 Davis (D) O
50 Filner (D) O
51 Cunningham (R) X
52 Hunter (R) X

Colorado
1 DeGette (D) O
2 Udall (D) O
3 McInnis (R) X
4 Schaffer (R) X
5 Hefley (R) ?
6 Tancredo (R) X

Connecticut
1 Larson (D) O
2 Simmons (R) O
3 DeLauro (D) O
4 Shays (R) O
5 Maloney (D) O
6 Johnson (R) O

Delaware
Castle (R) O

Florida
1 Miller (R) X
2 Boyd (D) O
3 Brown (D) O
4 Crenshaw (R) X
5 Thurman (D) O
6 Stearns (R) X
7 Mica (R) X
8 Keller (R) X
9 Bilirakis (R) X
10 Young (R) X
11 Davis (D) O
12 Putnam (R) X
13 Miller (R) X
14 Goss (R) X
15 Weldon (R) X
16 Foley (R) O
17 Meek (D) O
18 Ros-Lehtinen (R) O
19 Wexler (D) O
20 Deutsch (D) O
21 Diaz-Balart (R) X
22 Shaw (R) X
23 Hastings (D) O

Georgia
1 Kingston (R) X
2 Bishop (D) O
3 Collins (R) X
4 McKinney (D) O
5 Lewis (D) O
6 Isakson (R) X
7 Barr (R) X
8 Chambliss (R) X
9 Deal (R) X
10 Norwood (R) X
11 Linder (R) X

Hawaii
1 Abercrombie (D) O
2 Mink (D) O

Idaho
1 Otter (R) X
2 Simpson (R) X

Illinois
1 Rush (D) O
2 Jackson (D) O
3 Lipinski (D) X
4 Gutierrez (D) O
5 Blagojevich (D) O
6 Hyde (R) X
7 Davis (D) O
8 Crane (R) X
9 Schakowsky (D) O
10 Kirk (R) O
11 Weller (R) X
12 Costello (D) O
13 Biggert (R) X
14 Hastert (R) X
15 Johnson (R) O
16 Manzullo (R) X
17 Evans (D) O
18 LaHood (R) X
19 Phelps (D) O
20 Shimkus (R) X

Indiana
1 Visclosky (D) O
2 Pence (R) X
3 Roemer (D) O
4 Souder (R) X
5 Buyer (R) X
6 Burton (R) X
7 Kerns (R) X
8 Hostettler (R) X
9 Hill (D) O
10 Carson (D) O

Iowa
1 Leach (R) O
2 Nussle (R) X
3 Boswell (D) O
4 Ganske (R) O
5 Latham (R) X

Kansas
1 Moran (R) X
2 Ryun (R) X
3 Moore (D) O
4 Tiahrt (R) X

Kentucky
1 Whitfield (R) X
2 Lewis (R) X
3 Northup (R) X
4 Lucas (D) O
5 Rogers (R) X
6 Fletcher (R) X

Louisiana
1 Vitter (R) X
2 Jefferson (D) O
3 Tauzin (R) X
4 McCrery (R) X
5 Cooksey (R) X
6 Baker (R) X
7 John (D) O

Maine
1 Allen (D) O
2 Baldacci (D) O

Maryland
1 Gilchrest (R) O
2 Ehrlich (R) X
3 Cardin (D) O
4 Wynn (D) O
5 Hoyer (D) O
6 Bartlett (R) X
7 Cummings (D) O
8 Morella (R) O

Massachusetts
1 Olver (D) O
2 Neal (D) O
3 McGovern (D) O
4 Frank (D) O
5 Meehan (D) O
6 Tierney (D) O
7 Markey (D) O
8 Capuano (D) O
9 Lynch (D) O
10 Delahunt (D) O

Michigan
1 Stupak (D) O
2 Hoekstra (R) X
3 Ehlers (R) X
4 Camp (R) X
5 Barcia (D) X
6 Upton (R) O
7 Smith (R) O
8 Rogers (R) X
9 Kildee (D) O
10 Bonior (D) O
11 Knollenberg (R) X
12 Levin (D) O
13 Rivers (D) O
14 Conyers (D) O
15 Kilpatrick (D) O
16 Dingell (D) O

Minnesota
1 Gutknecht (R) X
2 Kennedy (R) X
3 Ramstad (R) O
4 McCollum (D) O
5 Sabo (D) O
6 Luther (D) O
7 Peterson (D) X
8 Oberstar (D) O

Mississippi
1 Wicker (R) X
2 Thompson (D) X
3 Pickering (R) X
4 Shows (D) X
5 Taylor (D) O

Missouri
1 Clay (D) O
2 Akin (R) X
3 Gephardt (D) O
4 Skelton (D) O
5 McCarthy (D) O
6 Graves (R) X
7 Blunt (R) X
8 Emerson (R) X
9 Hulshof (R) X

Montana
Rehberg (R) X

Nebraska
1 Bereuter (R) O
2 Terry (R) X
3 Osborne (R) O

Nevada
1 Berkley (D) O
2 Gibbons (R) X

New Hampshire
1 Sununu (R) X
2 Bass (R) O

New Jersey
1 Andrews (D) O
2 LoBiondo (R) O
3 Saxton (R) X
4 Smith (R) X
5 Roukema (R) ?
6 Pallone (D) O
7 Ferguson (R) O
8 Pascrell (D) O
9 Rothman (D) O
10 Payne (D) O
11 Frelinghuysen (R) O
12 Holt (D) O
13 Menendez (D) O

New Mexico
1 Wilson (R) X
2 Skeen (R) X
3 Udall (D) O

New York
1 Grucci (R) O
2 Israel (D) O
3 King (R) X
4 McCarthy (D) O
5 Ackerman (D) O
6 Meeks (D) O
7 Crowley (D) O
8 Nadler (D) O
9 Weiner (D) O
10 Towns (D) O
11 Owens (D) O
12 Velazquez (D) O
13 Fossella (R) X
14 Maloney (D) O
15 Rangel (D) O
16 Serrano (D) O
17 Engel (D) O
18 Lowey (D) O
19 Kelly (R) X
20 Gilman (R) O
21 McNulty (D) O
22 Sweeney (R) X
23 Boehlert (R) O
24 McHugh (R) O
25 Walsh (R) O
26 Hinchey (D) O
27 Reynolds (R) X
28 Slaughter (D) O
29 LaFalce (D) O
30 Quinn (R) O
31 Houghton (R) O

North Carolina
1 Clayton (D) O
2 Etheridge (D) O
3 Jones (R) X
4 Price (D) O
5 Burr (R) X
6 Coble (R) X
7 McIntyre (D) O
8 Hayes (R) X
9 Myrick (R) X
10 Ballenger (R) X
11 Taylor (R) X
12 Watt (D) O

North Dakota
Pomeroy (D) O

Ohio
1 Chabot (R) X
2 Portman (R) X
3 Hall (D) O
4 Oxley (R) X
5 Gillmor (R) X
6 Strickland (D) O
7 Hobson (R) X
8 Boehner (R) X
9 Kaptur (D) O
10 Kucinich (D) O
11 Jones (D) O
12 Tiberi (R) X
13 Brown (D) O
14 Sawyer (D) O
15 Pryce (R) X
16 Regula (R) X
17 Traficant (D) ?
18 Ney (R) X
19 LaTourette (R) O

Oklahoma
1 Largent (R) X
2 Carson (D) O
3 Watkins (R) X
4 Watts (R) X
5 Istook (R) X
6 Lucas (R) X

Oregon
1 Wu (D) O
2 Walden (R) X
3 Blumenauer (D) O
4 DeFazio (D) O
5 Hooley (D) O

Pennsylvania
1 Brady (D) O
2 Fattah (D) O
3 Borski (D) O
4 Hart (R) X
5 Peterson (R) X
6 Holden (D) O
7 Weldon (R) O
8 Greenwood (R) O
9 Shuster (R) X
10 Sherwood (R) X
11 Kanjorski (D) O
12 Murtha (D) X
13 Hoeffel (D) O
14 Coyne (D) O
15 Toomey (R) X
16 Pitts (R) X
17 Gekas (R) X
18 Doyle (D) O
19 Platts (R) O
20 Mascara (D) O
21 English (R) X

Rhode Island
1 Kennedy (D) O
2 Langevin (D) O

South Carolina
1 Brown (R) X
2 Wilson (R) X
3 Graham (R) O
4 DeMint (R) X
5 Spratt (D) O
6 Clyburn (D) O

South Dakota
Thune (R) O

Tennessee
1 Jenkins (R) X
2 Duncan (R) X
3 Wamp (R) O
4 Hilleary (R) X
5 Clement (D) O
6 Gordon (D) O
7 Bryant (R) X
8 Tanner (D) O
9 Ford (D) O

Texas
1 Sandlin (D) O
2 Turner (D) O
3 Johnson (R) X
4 Hall (D) X
5 Sessions (R) X
6 Barton (R) X
7 Culberson (R) X
8 Brady (R) ?
9 Lampson (D) O
10 Doggett (D) O
11 Edwards (D) O
12 Granger (R) X
13 Thornberry (R) X
14 Paul (R) X
15 Hinojosa (D) O
16 Reyes (D) O
17 Stenholm (D) O
18 Jackson-Lee (D) O
19 Combest (R) X
20 Gonzalez (D) O
21 Smith (R) X
22 DeLay (R) X
23 Bonilla (R) X
24 Frost (D) O
25 Bentsen (D) O
26 Armey (R) X
27 Ortiz (D) O
28 Rodriguez (D) O
29 Green (D) O
30 Johnson (D) O

Utah
1 Hansen (R) X
2 Matheson (D) O
3 Cannon (R) X

Vermont
Sanders (I) O

Virginia
1 Davis (R) X
2 Schrock (R) X
3 Scott (D) X
4 Forbes (R) X
5 Goode (I) X
6 Goodlatte (R) X
7 Cantor (R) X
8 Moran (D) O
9 Boucher (D) X
10 Wolf (R) O
11 Davis (R) X

Washington
1 Inslee (D) O
2 Larsen (D) O
3 Baird (D) O
4 Hastings (R) X
5 Nethercutt (R) X
6 Dicks (D) O
7 McDermott (D) O
8 Dunn (R) X
9 Smith (D) O

West Virginia
1 Mollohan (D) X
2 Capito (R) O
3 Rahall (D) X

Wisconsin
1 Ryan (R) X
2 Baldwin (D) O
3 Kind (D) O
4 Kleczka (D) O
5 Barrett (D) O
6 Petri (R) O
7 Obey (D) O
8 Green (R) X
9 Sensenbrenner (R) X

Wyoming
Cubin (R) ?